Geschichte des Drachens (2)
Fünf Menschen, die Drachen flogen und die Geschichte veränderten
BENJAMIN FRANKLIN
Im Juni 1752 begann Benjamin Franklin, die Atmosphäre mit Drachen zu studieren, was zu umfangreichen meteorologischen Arbeiten führte, die 150 Jahre lang andauerten, bis das Flugzeug entwickelt wurde.
Franklin versuchte herauszufinden, ob die Erde und der Himmel bei Vorhandensein einer elektrischen Ladung wie die leitenden Schichten eines Leydener Glases funktionierten.
Das denkwürdige Experiment in Philadelphia bewies tatsächlich, dass Blitze Elektrizität sind. Im Juni 1752 wurde das Experiment in aller Heimlichkeit begonnen, nur mit der Hilfe und dem Beistand von Franklins 21-jährigem Sohn. Franklin fürchtete sich vor dem Spott, der erfolglosen Versuchen in der Wissenschaft nur allzu oft anhaftet.
Franklin wartete, bis es stürmte, und ließ dann seinen Drachen aus Seide steigen, da die Seide den strömenden Regen besser aushielt als andere damals verfügbare Materialien. Sie warteten sehr lange und überlegten sogar, das Experiment abzubrechen, als Ben bemerkte, dass ein paar Fäden der Seide, die an den Schlüssel gebunden waren, gerade herausstanden, er berührte daraufhin den Schlüssel mit seinem Fingerknöchel und spürte einen Schlag. Seine große Freude über den Beweis seiner Theorie ist legendär.
Es ist erstaunlich, dass Franklin bei diesem Experiment nicht ums Leben kam, wie andere, die versuchten, es zu reproduzieren. Viele Menschen, die das Experiment nach Franklins Anweisungen versuchten, wurden auf den Hintern geklopft. Selbst Franklin gibt zu, dass er bei seinen Versuchen so manchen Truthahn getötet hat und selbst von einer Ladung aus einem seiner Leyden-Gläser bewusstlos geschlagen wurde. Er lernte schließlich, seine Drähte zu erden.
Franklins Interesse und Erfahrungen mit Drachen waren nicht nur Arbeit. Traktion, die Verwendung von Drachen zum Ziehen von Booten, Kutschen, Schlitten und anderen Objekten ist eine ihrer frühesten Anwendungen. Einer der ersten Fälle, der im Westen aufgezeichnet wurde, ist ein Erlebnis aus der Kindheit von Benjamin Franklin.
An einem schönen Sommertag war der junge Ben unterwegs und ließ einen Papierdrachen steigen. Er kam zu einem Teich, der eine Meile breit war. Er band seinen Drachen ab und ging schwimmen, während er über seinen Drachen nachdachte. Er wollte diese beiden vergnüglichen Aktivitäten miteinander verbinden.
Ein kurzer Bericht in den eigenen Worten des jungen Franklin aus seinen autobiographischen Schriften lautet:"...Ich fand heraus, dass ich, indem ich auf dem Rücken lag und den Stock in meinen Händen hielt. Ich wurde auf eine sehr angenehme Weise über die Wasseroberfläche gezogen. Dann engagierte ich einen anderen Jungen, der meine Kleider um den Teich herum trug, bis zu einer Stelle, die ich ihm auf der anderen Seite zeigte. Ich begann, den Teich mit meinem Drachen zu überqueren, der mich ohne die geringste Ermüdung und mit dem größten vorstellbaren Vergnügen hinübertrug." Im Winter benutzte Franklin auch Drachen, um sich beim Schlittschuhlaufen ziehen zu lassen.
Mit der Erfindung des Kite-Buggys durch den Neuseeländer Peter Lynn erlebte die Drachentraktion in den letzten Jahren ein großes Wiederaufleben: ein niedrig fahrender Buggy mit drei Rädern, der mit den Füßen gelenkt wird, während der Pilot von einer Vielzahl von Drachen gezogen wird, die er/sie fliegt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Geschwindigkeiten von 30 mph oder mehr erreicht werden.
HOMAN WALSH
Im Jahr 1847 wurde in der heutigen Stadt Niagara Falls beschlossen, dass eine Brücke über die große Schlucht einen großen Aufschwung für die lokale Wirtschaft bedeuten würde. Man verfügte zwar über die nötige Technologie, um die Brücke zu bauen, wusste aber nicht, wie man die wichtige erste Linie über die Schlucht bringen sollte: Die steilen Klippen, die mächtigen Stromschnellen und die eisigen, wirbelnden Winde verhinderten jede konventionelle Methode
Schließlich kamen sie auf eine Idee. Wenn es jemandem gelänge, einen Drachen über die Schlucht fliegen zu lassen, hätte er die so wichtige erste Linie. Viele Leute versuchten die Überquerung, aber nur der 10-jährige Homan Walsh schaffte es. Zuerst musste der junge Homan zum unteren Fluss gehen und diesen mit einer Fähre überqueren, da die vorherrschenden Winde von der kanadischen Seite kamen. Dann ging er zurück zu der vom Ingenieur ausgewählten Klippe, der engsten Stelle der Schlucht, etwa 800 Fuß, wo er seinen Drachen, treffend "die Union" genannt, in die Luft steigen ließ. Er ließ immer mehr Leine los, während der Drachen aufstieg und in Richtung des fernen Ufers driftete. Als er stolz über den Klippen hing, musste Homan nur noch den Sonnenuntergang abwarten, wenn der Wind abflaute und sein Drachen zu sinken begann. Der Sonnenuntergang kam, aber der Drachen blieb in der Luft.
Auf beiden Seiten der Schlucht wurden von besorgten Zuschauern Lagerfeuer errichtet. Als die Dunkelheit hereinbrach, fragte sich Homan, ob sein Drachen jemals herunterkommen würde. Während der Nacht, als der Wind nachließ, spürte er, wie seine Leine schlaff wurde, und er begann, sie einzuholen, und war sehr enttäuscht, als eine ausgefranste Leine zum Vorschein kam. Die Leine war in die Schlucht gefallen, wo das scharfe Eis sie sofort zerfetzte. Tatsächlich war der Ansturm des Eises so stark, dass er auf der anderen Seite 8 Tage lang praktisch gefangen gehalten wurde, bis günstige Bedingungen es ihm erlaubten, den Fluss zu überqueren und seinen Drachen zu bergen. Seine Familie war nicht sehr glücklich über die Tatsache, dass der 10-jährige Homan gestrandet war.
Eine nette Familie nahm ihn auf und kümmerte sich um ihn, bis er nach Hause zurückkehren konnte. Nach einigen notwendigen Reparaturen an seinem Drachen war sein zweiter Versuch ein voller Erfolg.
Nachdem sie die anfängliche Drachenschnur über die Schlucht gesichert hatten, wurde nach und nach eine immer schwerere Schnur über die Schlucht geführt, bis ein Stahlseil die entfernten Klippen verband, aus dem die Brücke gebaut wurde. Für seine Bemühungen wurde Homan Walsh mit einem Geldpreis von zehn Dollar belohnt, und das war 1847 eine Menge Geld.
Eine weniger bekannte Tatsache war, dass Hunderte von Jahren vor Homan, Leonardo da Vinci ebenfalls die Verwendung von Drachen als Hilfe beim Brückenbau erfunden hatte.
ALEXANDER GRAHAM BELL
Die frühen Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts waren eine goldene Ära der Experimente mit dreidimensionalen starren Drachen wie dem Kastendrachen und dem Conyne-Drachen. Hinter dieser Drachenbau-Manie steckte eine Absicht. Die meisten Experimentatoren waren auf der Suche nach einer Konstruktion, die stark genug und leicht genug sein sollte, um als Fluggerät schwerer als Luft zu funktionieren. Zu den wichtigsten Forschern gehörte Alexander Graham Bell, der als Erfinder des Telefons schon recht berühmt war, und der den Tetraederdrachen entwickelte.
Das Tetraeder ist theoretisch die stärkste, steifste symmetrische Struktur, die in der Natur existieren kann. Bedeckt man zwei beliebige Seiten des Tetraeders mit Stoff, so erhält man die zellulare Grundstruktur, die Bell in seinen Drachen verwendete.
Die Verwendung von Tetraederzellen zur Konstruktion eines Drachens hat eine Reihe von Vorteilen. Die Zellen sind steif und brauchen keine zusätzlichen Verstrebungen, um ihre Form zu halten. Der Drachen selbst ist außergewöhnlich stark und stabil. Ein Drachen kann zu fast jeder Größe gebaut werden, indem man einfach mehrere Tetraederzellen miteinander verbindet, und man muss keine dickeren und stärkeren Stäbe verwenden, wenn der Drachen größer wird.
Bell selbst baute gigantische, manntragende Drachen aus Tausenden von ineinandergreifenden Tetraederzellen. Einer wurde aus 3.393 Zellen hergestellt! Die Stadt in der Nähe von Bells Laboratorium gewann eine neue Industrie, als Arbeiter und Näherinnen tausende von Seidenhüllen herstellten.
Bell war ein sanfter und menschlicher Mann, dem die Sicherheit seiner Aeronauten am Herzen lag. Er entschied sich dafür, die ersten Versuche über den Gewässern der Baddeck Bay mit einem schwimmenden Fluggerät zu unternehmen, das von einem Mann gesteuert wurde, der schwimmen konnte. Bell suchte nach Möglichkeiten, einen erhöhten Winddruck zu erzeugen, indem er verschiedene Formen des bodenkraftunterstützten Fluges einsetzte. Wenn die Winde schwach waren und er Hilfe beim Fliegen eines seiner riesigen Drachen benötigte, setzte er oft galoppierende Pferde ein, um den Drachen in die Luft zu ziehen.
GEBRÜDER WRIGHT
Jedes Schulkind lernt, dass Wilbur und Orville Wright die Erfindung (1903) des Flugzeugs zugeschrieben wird. Was die meisten Schulkinder nicht wissen, ist, dass die Gebrüder Wright auch im Drachenfliegen und -reiten geübt waren. Es waren ihre Jahre des Drachenfliegens, die direkt zur Erfindung des Flugzeugs führten.
Die frühen Experimente der Gebrüder Wright umfassten das Studium von Bussarden und anderen Vögeln sowie das Fliegen von Drachen. Zur gleichen Zeit entwickelte Lawrence Hargrave in Australien den ersten Kastendrachen. Hargrave hatte Wetterstudien und mögliche militärische Zwecke im Sinn, während er mit Kastendrachen-Designs experimentierte. Sobald die Gebrüder Wright einen Hargrave-Kasten sahen und flogen, wussten sie, welche Form ihre bemannte Flugmaschine haben sollte.
Orville und Wilbur flogen Hargrave-Drachen als Segelflugzeuge in Kitty Hawk, North Carolina. Hier sollten einige Jahre später die ersten bemannten Flüge stattfinden. Eines Tages, während sie in Kitty Hawk Kastendrachen flogen, entdeckten die Brüder, dass die Drachen genug Auftrieb boten, um einen Menschen vom Boden abzuheben.
Im August 1899 bauten sie einen Doppeldecker-Drachen, auch bekannt als Warping-Drachen. Sie entdeckten, dass sie durch die Veränderung der Position der vier Leinen, die in der Nähe der Extremitäten des Drachens befestigt waren, die Verwindung der Flügel eines segelnden Vogels simulieren konnten. Dies nannten sie "wing-warping lateral control", eine Methode, die Wrights Flugzeug für die nächsten Jahre charakterisieren sollte.
Die Wright'sche Version eines Flugzeugs hatte einen wichtigen Unterschied zu der von Hargrave und anderen jener Zeit, die nach einem sicheren, stabilen Flug suchten. Wilbur und Orville waren auf der Suche nach einem instabilen Fluggerät, das sich durch Steuerung kontrollieren ließ. Die Fähigkeit zu lenken erreichten sie mit der Erfindung ihrer flügelüberspannenden Seitensteuerung. Im Jahr 1900 bauten sie ihren "No. 1 Glider", den sie vor allem als Drachen flogen.
1903 flog nach monatelangen Versuchen der gasbetriebene "Wright Flyer" und war damit die erste bemannte Flugmaschine der Welt.
Auch Alexander Graham Bell produzierte eine bemannte Flugmaschine. Im Jahr 1908, fünf Jahre nach dem Jungfernflug der Wright-Brüder, flog Bell als erster über Kanada. Bells Flugzeug war ebenfalls ein Doppeldecker. Jahrhunderts erlangten Bells Experimente so viel mehr Berühmtheit als die der Gebrüder Wright, dass viele Menschen glaubten, Alexander Graham Bell und nicht die Gebrüder Wright hätten das Flugzeug erfunden.
Es war den Experimenten von Bell und den Gebrüdern Wright mit menschlichen Mitfahrern zu verdanken, dass die großen Durchbrüche im Motorflug stattfanden.
PAUL GARBER
Drachen werden schon seit Jahrtausenden erfolgreich für militärische Zwecke eingesetzt. Im Jahr 1942 war Lieutenant Commander Paul E. Garber Offizier auf dem Flugzeugträger USS Block Island. Er wurde der US Navy's Special Devices Division zugeteilt, um Modelle zur Flugzeugerkennung herzustellen. Garber ließ schon seit seinem fünften Lebensjahr Drachen steigen und hatte 1931 ein Handbuch zum Drachensteigen für die Pfadfinder geschrieben. Im Alter von neun Jahren wurde er sogar Zeuge eines der frühen Flüge der Gebrüder Wright.
Eines Tages baute er einen Drachen und forderte eine Kanonenbesatzung heraus, ihn als Ziel zu benutzen. Das war realistischer, als Wolken als Ziel zu verwenden, wie es zuvor gemacht wurde. Zur Verzweiflung der Mannschaft mussten sie viele Schüsse abgeben, bevor sie einen Volltreffer landen konnten. Der Kapitän des Schiffes war von der Demonstration so beeindruckt, dass er Paul befahl, mehr Zieldrachen zu bauen.
Als die Kanoniere ihre Schussgenauigkeit verbesserten, modifizierte Garber einen Eddy-Drachen (rautenförmig), der über den Himmel schwingen, Loopings fliegen, tauchen, steigen und Achter machen konnte. Der fünf Fuß lange Drachen wurde von einem Flieger mit einer Doppelspulenrolle mit Steuerstange und Bremse gesteuert. Eine Bauchflosse und ein Ruder am Drachen sorgten für die Richtungssteuerung. Eine Silhouette einer japanischen Zero oder eines deutschen Focke-Wulf-190-Flugzeugs war auf einem hellblauen Rayonsegel aufgedruckt.
In einiger Entfernung (geflogen auf 200 Fuß) verschwand der blaue Hintergrund und gab nur noch die Silhouette des Flugzeugs frei. Schließlich wurden die Holzstreben der Zieldrachen durch Aluminium ersetzt, damit sie nach dem Abschuss sinken konnten.
Der Garber-Zieldrachen wurde für die Rettung eines Flugzeugträgers verantwortlich gemacht. Eines Morgens waren die Kanoniere in ihren Buchten für Zielübungen stationiert, als ein Ausguck ein japanisches Torpedoflugzeug sichtete, das sich aus einer Wolkenbank näherte. Wären sie nicht bereit gewesen, hätte das Flugzeug den Flugzeugträger schwer beschädigt. Stattdessen gelang es den Kanonieren, das japanische Flugzeug abzuschießen. Hunderttausende solcher Drachen wurden bei der Ausbildung der Kanoniere eingesetzt, was der US-Regierung eine große Ersparnis an Geld und Arbeitskräften brachte.
Garber verwendete auch geflügelte, dreieckige Kastendrachen (Signaldrachen), um wichtige Papiere vom Schiff zum Flugzeug zu bringen. Ein Kabel, an dem das Paket befestigt war, wurde zwischen zwei Drachen aufgespannt. Ein vorbeifliegendes Flugzeug würde das Kabel mit einem Haken einhaken und das Paket an seinen Bestimmungsort bringen.
Paul Garber blieb nach dem Zweiten Weltkrieg weiterhin an der Luftfahrt und den Drachen interessiert und aktiv. Er wurde der erste Direktor des Smithsonian Institution Air Museum, das später in Air and Space Museum umbenannt wurde. Es wird ihm zugeschrieben, eine unglaubliche Drachensammlung für das Museum zusammengetragen zu haben. Kein Mann hat so viel für die Popularisierung des Drachens als Lehrinstrument getan.
Er setzte sich auch im Kongress dafür ein, dass die Anti-Drachen-Gesetzgebung in Washington, DC, und anderen Gebieten abgeschafft wurde. Dank Paul Garber gibt es jedes Frühjahr das spektakuläre Smithsonian Institution Kite Festival auf der Mall am Washington Monument. In diesem Frühjahr feiert es sein 30-jähriges Jubiläum. Jahrestag. Jetzt können die Leute das ganze Jahr über auf dem Gelände fliegen, das derzeit das Heimatflugfeld für den lokalen Drachenclub, die Wings Over Washington, ist.